Bassisten Oscar Pettiford var en af beboppens helt store stilskabere. Sammen med musikere som Charlie Parker, Dizzy Gillespie og Bud Powell videreudviklede han ikke bare jazzen som kunstart men nydefinerede også kontrabassens rolle som både melodiførende og soloinstrument.

Som 19-årig medvirkede han på en legendarisk indspilning med saxofonstjernen Coleman Hawkins og herefter var banen kridtet op til en storslået karriere.

I 1958 flyttede han, primært på grund af den udbredte racisme i USA, til København, hvor han fik en umådelig stor indflydelse på hele den danske jazzscene og var med til at placere både byen og jazzhus Montmartre centralt på den internationale jazzscene.

Pettiford døde i 1960, bare 38 år gammel, af en poliolignende virus, men har efterladt sig en lang række indspilning og kompositioner og ikke mindst en musikalsk arv, som til stadighed inspirerer efterfølgende generationer.