Copenhagen Jazz Festival er en årligt tilbagevendende musikfestival, der fejrer jazzen i alle dens mulige og umulige afskygninger. Festivalen har eksisteret i sin nuværende form siden 1979 og har med sine flere end fire årtier på bagen for længst markeret sig som en af Europas mest velrenommerede jazzfestivaler såvel som en af Danmarks absolut vigtigste musikbegivenheder overhovedet. Denne status er opnået dels ved år efter år at sammensætte et program med udgangspunkt i musikalsk kvalitet og originalitet, dels ved hele tiden at være opmærksom på nye tendenser i både dansk og international jazz, dels ved at være en levende og inkluderende begivenhed, som foregår i byens rum.
Når Copenhagen Jazz Festivalen ruller hen over byen, er København som forvandlet. Over alt spiller musikken: På torve og i byens parker, på jazzklubberne og nye interimistiske scener, i teatre og på museer og – ikke mindst – i byens største og flotteste koncertsale. I løbet af festivalens 10 dage præsenteres flere end 1.200 koncerter fordelt på over 120 scener rundt omkring i byen. Tilsammen bliver disse koncerter besøgt af flere end 200.000 glade publikummer. Således viser festivalen, at jazzen fortsat stortrives i den historiske jazzby.
København har en lang historie som jazzby og har siden 1960’erne og 1970’erne, hvor en række amerikanske jazzikoner gjorde byen til deres kreative base, med rette kunnet kalde sig for en af Europas absolutte jazzhovedstæder. Blandt de kunstnere, der gennem årene har taget ophold i byen, er så prominente navne som Dexter Gordon, Stan Getz, Ben Webster, Stuff Smith, Ed Thigpen og Thad Jones.
Den danske jazz spirer fortsat den dag i dag, ikke mindst takket være helårsaktive koncertarrangører som ALICE, Jazzhus Montmartre, Paradise Jazz, Jazzcup, Søhesten, ILK, Børneteatret, Jazz Club Loco og et væld af nye jazztalenter. København er i høj grad stadig en levende jazzby, hvilket mere end noget andet sted kommer til udtryk, når hundredvis af danske og udenlandske musikere hvert år samles på Copenhagen Jazz Festival, der er én af Europas mest velrenommerede.
Copenhagen Jazz Festival blev grundlagt i sin nuværende form i 1979, men opstod allerede som ordkombination i 60’erne og var frem til midten af 70’erne en koncertrække, hvor man blandt andet kunne opleve Thelonius Monk, Miles Davis, Sonny Rollins, Lee Konitz, Bill Evans, Stan Getz, Herbie Hancock, Ron Carter, Tony Williams, Coleman Hawkins, Niels-Henning Ørsted Pedersen, Bent Jædig og Thad Jones i bl.a. KH-Hallen og Tivolis Koncertsal.
1979: ukendt // 1980 & 1981: Wibroe, Duckert & Partners // 1982: Pia Schutzmann // 1983: Per Arnoldi // 1984: Niels Reumert // 1985: Bo Bonfils // 1986: Jens Jørgen Thorsen // 1987: Hans Henrik Lerfeldt // 1988: Tom Krøjer // 1989: Bent Karl Jacobsen // 1990: Erik Rasmussen // 1991: Poul Janus Ipsen // 1992: Knud Odde // 1993: Egon Fischer // 1994: Leif Sylvester // 1995: Jørgen Nash // 1996: Lars Ravn // 1997: Henrik Have // 1998: Dorthe Dahlin // 1999: Per Kirkeby // 2000: Bjørn Nørgaard // 2001: Ejler Bille // 2002: Ib Spang Olsen // 2003: Per Arnoldi // 2004: Evren Tekinoktay // 2005: HuskMitNavn // 2006: Jonas Hecksher // 2007: Henrik Vibskov // 2008: Kasper Eistrup // 2009: Tal R // 2010: Søren Solkær Starbird // 2011: Kirstine Roepstorff // 2012: Leo Scherfig // 2013: Søren Behncke // 2014: Mikkel Sommer // 2015: Julie Nord // 2016: Halfdan Pisket // 2017: Rasmus Meisler // 2018: Christiane Spangsberg // 2019: John Kørner // 2020: – // 2021: Frederik Næblerød // 2022: Mie Olise Kjærgaard // 2023: Farshad Farzankia
“Hvert år på Copenhagen Jazz Festival (…) bliver byen forvandlet til et virvar af koncerter, som viser os, hvordan sande individualister træder i karakter i fællesskabet med andre. Jeg tænker hvert år på jazzfestivalen – at det er sådan, vi skal stræbe efter at være sammen. Man skal bidrage med det bedste, man har, og bagefter give plads til den næste, som vil noget og efterfølgende lytte til den tredje, som kan noget. Og huske på, at samfundet er noget, vi skaber på den måde sammen hele tiden.” – Rune Lykkeberg, Dagbladet Information
“A jazz lover can find well-known names in huge arenas sharing public attention with alternative performances in small places. Both newcomers and the more experienced can find something they’d love. Literally, there is a spectrum from traditional jazz to anything else that a jazz lover can imagine in the streets of Copenhagen during the Jazz Festival. (…) Yet jazz is nothing special for Copenhagen. This music is so linked to the city’s culture, that nobody is surprised to find so many venues hosting all the various events. To dive into jazz is natural for Copenhageners.” – Yahvé M. de la Cavada, Cultura en El País
“Going to the Copenhagen festival is a thrill for the jazz curious, though, requiring some advance planning and transit strategy to catch the various shows in venues spread around the city. The very act of “doing the Copenhagen fest” is a fine way to learn about the city’s neighborhoods and its venues.” – Josef Woodard, Downbeat
“For the sheer expansiveness – regarding styles of jazz, show selection, variety of venues throughout the city and musicianship (much homegrown, Denmark arguably having the second most significant jazz history to the US) – there’s really no comparison. Copenhagen Jazz Festival is a true treat to attend and absorb as much as you can, from the early afternoon (if not earlier) into the wee hours of the following day every day for almost two weeks straight. Sleep is definitely secondary.” – Laurence Donohue-Greene, The New York City Jazz Record
